La Wallonie figure parmi les Strong Innovators+ européens selon le Regional Innovation Scoreboard 2025. Un classement qui surprend.
Car dans le même temps, plusieurs provinces wallonnes affichent un PIB par habitant inférieur à la moyenne européenne.
Autrement dit : la Wallonie innove davantage que ce que sa richesse économique laisserait présager.
Ce n’est :
- ni un hasard,
- ni une embellie passagère,
- ni un artefact statistique.
C’est le résultat d’un système.
Un socle universitaire qui tire l’innovation
Les données européennes montrent un décalage clair :
- Performance en innovation : la Wallonie atteint environ 115–120 % de la moyenne UE
- PIB par habitant : autour de 85–90 % de la moyenne UE
Un différentiel positif de près de +30 points entre innovation et richesse économique (Regional Innovation Scoreboard 2025).
Des universités très performantes en valorisation
L’analyse des indicateurs compilés par l’ASTP (réseaux européens de transfert) place les universités belges francophones dans le top 25 % européen pour :
- Inventions déclarées : environ +35 % au-dessus de la médiane européenne, rapporté à l’effort de recherche
- Brevets licenciés : près de 25 % des brevets font l’objet d’un accord, contre ~15 % en moyenne en Europe
- Spin-offs académiques : une densité comparable à celle de régions européennes beaucoup plus riches (ASTP – Knowledge & Technology Transfer Metrics, 2025)
Ce qu’il y a derrière ces chiffres
Ces performances reposent sur :
- des équipes de recherche stabilisées,
- des infrastructures scientifiques de haut niveau,
- des structures de transfert professionnalisées,
- un continuum recherche>valorisation organisé.
Des investissements patients, dont les effets se mesurent sur le long terme.
L’OCDE le confirme : ce sont les systèmes de recherche solides et cohérents qui produisent une innovation durable, indépendamment du niveau de richesse immédiat.
La leçon stratégique
L’innovation n’est pas proportionnelle au PIB. Elle est proportionnelle à la robustesse du système de recherche.
Un territoire peut compenser une base économique fragile par une excellence scientifique structurée.
L’inverse n’est pas vrai.
Fragiliser ce système, ce serait affaiblir l’un des piliers réels de la compétitivité wallonne.
La question n’est pas de se féliciter.
La question est de consolider cet avantage.
SOURCES :
- Regional Innovation Scoreboard – European Commission
https://research-and-innovation.ec.europa.eu/statistics/performance-indicators/regional-innovation-scoreboard_en - Knowledge and Technology Transfer Metrics Report – ASTP
https://astp4kt.eu/resources/ktt-metrics-report-to-boost-harmonisation-across-europe-released.pdf
