Les universités interviennent tout au long du processus d’innovation. Elles voient donc évoluer la nature des collaborations : exploration scientifique, codéveloppement, validation d’usage, industrialisation. À chaque étape, les attentes, les contraintes et les rythmes changent. Si ces évolutions ne sont pas explicitées, les malentendus apparaissent.
C’est précisément là que les KTO (« Knowledge Transfer Offices », les services de valorisation) jouent un rôle déterminant. Leur mission n’est pas seulement administrative : ils sont les architectes de la relation université-entreprise. Ils adaptent l’accompagnement en fonction de la maturité du projet et de la nature de la collaboration.
- Aux TRL bas, ils aident à clarifier le potentiel d’application, à sécuriser la propriété intellectuelle et à définir un périmètre réaliste.
- Aux TRL intermédiaires, ils structurent les partenariats, alignent les objectifs, organisent les démonstrateurs et cadrent les engagements mutuels.
- Aux TRL élevés, ils négocient les licences, définissent les modèles d’exploitation, accompagnent la création de spinoffs et sécurisent les accords industriels.
Dans tous les cas, les incompréhensions proviennent rarement de divergences profondes, mais plutôt de nondits :
- ce que l’entreprise attend réellement,
- ce que l’université peut raisonnablement fournir,
- ce qui est faisable dans les délais,
- ce qui doit être protégé, partagé ou transféré.
Une collaboration efficace commence donc par trois fondations simples mais essentielles :
- Clarifier les attentes : objectifs, livrables, contraintes, usages visés.
- Définir une gouvernance : rôles, responsabilités, points de décision, jalons.
- Établir les règles du jeu : propriété intellectuelle, confidentialité, exploitation future.
Lorsque ces éléments sont posés dès le départ, les tensions diminuent drastiquement. Les projets avancent plus vite, les partenaires se font confiance, les financements suivent, et l’impact est plus fort.
Les incompréhensions université–entreprise ne sont donc pas une fatalité. Elles sont un problème de méthode, et la méthode, elle, peut être organisée, professionnalisée et améliorée. C’est précisément ce que permettent les universités et leurs KTO lorsqu’ils travaillent en synergie.
Pour aller plus loin
- Consultez la FAQ du Réseau LiEU : https://reseaulieu.be/services-aux-entreprises/faq/
